El calendario cósmico

Carl Sagan, el gran divulgador de la ciencia, estaba fascinado por explicar a través de analogías lo grande que era el cosmos. Recurría a distintas comparaciones que ayudaban a comprender mejor el valor de las proporciones que mencionaba. En el primer capítulo de Los dragones del Edén. Especulaciones sobre la evolución de la inteligencia humana (Ediciones Grijalbo, 1979), Sagan escribe en la primera oración: “El mundo es viejísimo y el ser humano sumamente joven”. Para comprender lo viejo que es el universo, comprime los 15.000 millones de años que se le asignan desde el Big Bang al intervalo de un solo año. De esta forma elaborara una ilustrativa cronología cósmica en la que, para darse una idea de las magnitudes, la aparición del primer hombre está fechada aproximadamente a las 22:30 del 31 de diciembre.

A continuación presento las fechas significativas anteriores a diciembre, un calendario de ese mes, y una visión detallada de la importante noche de fin de año.

Fechas anteriores a diciembre

El “Big Bang”	1 de enero
Origen de la galaxia de la Vía Láctea	1 de mayo
Origen del sistema solar	9 de septiembre
Formación de la Tierra	14 de septiembre
Origen de la vida en la Tierra	25 de septiembre *
Formación de las rocas más antiguas conocidas	2 de octubre
Época de los fósiles más antiguos (bacterias y algas verdiazules)	9 de octubre
Diferenciación sexual (en los microorganismos)	1 de noviembre *
Plantas fotosintéticas fósiles más antiguas	12 de noviembre
Aparecen las eucariotas (primeras células con núcleo)	15 de noviembre

Diciembre del calendario cósmico

1	Formación de una atmósfera apreciable de oxígeno en la Tierra
15	Formación extensiva de álveos y masas volcánicas en Marte
16	Primeros gusanos
17	Fin del precámbico. Inicio de la era peleozoica y del período cámbrico. Aparecen los invertebrados
18	Primer plancton marino. Aparecen los trilobites
19	Período ordoviciense. Primeros peces. Aparecen los vertebrados
20	Período silúrico. Primeras plantas vasculares. La vegetación empieza a cubrir el suelo
21	Comienzo del período devónico. Primeros insectos. Los animales empiezan a poblar la Tierra
22	Aparecen los primeros anfibios. Primeros insectos alados
23	Período carbonífero. Primera flora arbórea. Aparecen los reptiles
24	Período pérmico. Primeros dinosaurios
25	Fin de la era paleozoica. Se inicia el mesozoico
26	Período triásico. Aparición de los mamíferos
27	Período jurásico. Aparición de las aves
28	Período cretáceo. Primeras flores. Se extingue el dinosaurio
29	Era mesozoica. Empieza la era cenozoica y el terciario. Primeros cetáneos y primates
30	Primera evolución de los lóbulos frontales del cerebro de los primates. Primeros homínidos. Aparición de los grandes mamíferos
31	Fin del plioceno. Período cuaternario (pleistoceno y holoceno). Aparición del primer hombre

31 de diciembre del calendario cósmico

Origen del Proconsul y del Ramapithecus, probables ascendientes del hombre	13:30 *
Aparición del primer hombre	22:30 *
Uso generalizado de los útiles de piedra	23:00
El hombre de Pekín aprende a servirse de fuego	23:46
Empieza el último período glaciar	23:56
Pueblos navegantes colonizan Australia	23:58
Florece el arte rupestre en toda Europa	23:59
Invención de la agricultura	23:59:20
Cultura neolítica. Primeros poblados	23:59:35
Primeras dinastías en Sumer, Ebla y Egipto. Grandes avances de la astronomía	23:59: 50
Invención del alfabeto. Imperio acadio. Babilonia y los códigos de Hammurabi. Egipto: Imperio Medio	23:59:52
Metalurgia del bronce. Cultura micénica. Guerra de Troya. Cultura olmeca. Invención de la brújula	23:59:53
Metalurgia del hierro. Primer Imperio asirio. Reino de Israel. Los fenicios fundan Cartago	23:59:54
La India de Asoka. China: dinastía Chi’n. La Atenas de Pericles. Nacimiento de Buda	23:59:55
Geometría auclidiana. Física de Arquímedes. Astronomía ptolemaica. Imperio romano. Nacimiento de Jesucristo	23:59:56
La aritmética india introduce el número cero y los decimales. Caída de Roma. Conquistas musulmanas	23:59:57
Civilización maya. China: dinastía Sung. Imperio bizantino. Invasión mongólica. Las Cruzadas	23:59:58
La Europa del Renacimiento. Viajes de descubrimiento de los países europeos y de la dinastía china de los Ming. La ciencia y el método empírico	23:59:59
Formidable expansión de la ciencia y la tecnología. Universalización de la cultura. Adquisición de los medios de autodestrucción de la especie humana. Primeros pasos en la exploración planetaria mediante vehículos espaciales y en la búsqueda de seres inteligentes en el especio terrestre.	Tiempo presente: Primer segundo del Año Nuevo.

* fecha aproximada

En este calendario la historia escrita ocurre en los últimos diez segundos del año. En sólo un segundo la Edad Media finaliza y llegamos a nuestros días. El pequeñísimo tiempo que lleva el hombre en el universo es una lección de humildad. El inmenso pasado que hay detrás da cuenta de lo pequeños que son los actos de los hombres. El calendario cósmico nos ayuda a tener una mejor perspectiva de nuestro lugar en el cosmos.